Downtown & coffee shops

Pas de grand post aujourd'hui, je délaisse mon blog pour finir l'article sur les food carts qui validera (ou pas) mon MOOC. Afin de rendre l'histoire plus crédible, la grande journaliste que je ne suis pas a rendez-vous downtown avec quelques professionnels. J'en profite pour signaler que ce jour, le 9 novembre 2016, restera gravé dans les annales non seulement car les USA auront choisi leur 45ème président, mais également car Portland en est à son 6ème jour de beau temps sans une goutte de pluie... Un record je pense pour un mois de novembre !

Portland...

Le Waterfront

Après la session (toujours trop) matinale d'escalade, Ghislain me dépose au Waterfront de Portland, qui sépare le centre historique de l'est de la ville. La Willamette River coule paisiblement sous les nombreux ponts qui la surplombent.

Le Waterfront, musée de la marine

Canards sur le bord de rivière

Vue sur le convention centre

Je me balade parmi la faune urbaine du front de rivière : cyclistes, joggers, canards, oies et (malheureusement) SDF auxquels la drogue n'a rien épargné. Je trouve enfin la célèbre pancarte "Portland Oregon", celle que l'on voit dans tous les films ou documentaires sur Portland, avec le cerf heureux de vivre :

Emblème bien connu de Portland

Devant le panneau qui m'apprend tout du Clearing, l'ancien bout de forêt devenu aujourd'hui la ville de Portland, je rencontre un Français ici pour quelques jours. Ma promenade s'achève au Steel Bridge, impressionnante structure de fer de plus de cent ans.

Steel bridge

Premier coffee shop : the Fresh Pot

Je m'éloigne du waterfront et traverse Chinatown avant d'atterrir dans un coffee shop chaleureux. Latte sur la table, j'avance sur mon article, et les heures filent rapidement. Un peu avant midi, je rejoins Laura Weiss, la fondatrice de Go Box, un concept que je trouve absolument génial et dont je reparlerai certainement dans de futurs posts.

Déjeuner au Korean Twist 

Laura et moi avons choisi un food cart coréen du "pod" (plusieurs food carts regroupés sur un même parking) de Oak & 5th Avenue, et prenons notre repas dans une go box évidemment ! Nous échangeons au soleil, je me régale de nouilles soba vég' à 6$. Portland est vraiment, vraiment agréable lorsqu'il fait ce temps là. Je regarde Laura s'éloigner avec son vélo et sa carriole qui transporte les tuppers de Go Box. Dans le ciel, un micro cerf-volant volette, dirigé d'une main de maître par un vendeur de rue. Il me reste un peu de temps avant mon prochain rendez-vous : tiens, et si je prenais un café ?!

Nouilles sautées dans un tupper Go Box

Deuxième coffee shop : Courier Coffee

Je flâne downtown, à la recherche d'un nouveau coffee shop à tester. Je passe devant les vitrines de Macy's, moins impressionnantes que celles des Galeries Lafayette mais plus "locales". Je trouve LE café près du Living Room Theatre, un cinéma dans lequel on peut dîner (et boire des bières) tout en regardant son film ! Le Courier Coffee dégage une forte odeur de café. Sa décoration épurée (murs blancs, tables blanches et chaises en bois), son aspect désordonné et l'échelle derrière le comptoir lui donnent un aspect... authentique. Pas d'énormes machines, ici on fait couler le café "à la main". Je commande un latte glacé, on me le sert dans un petit bocal. Fancy. Je prends la seule table avec un bouquet de tiges dans un bocal géant. Dans la vitrine. Et toc !

Latte glacé au Courier Coffee

Courier coffee

Left Coast food cart

Le temps passe vite, j'ai à peine ouvert l'ordi qu'il est déjà l'heure d'aller retrouver John, le propriétaire du food cart "Left Coast". Situé sur le même "pod" que le coréen qui m' a nourrie ce midi, le camion est là depuis 4 ans. John, son propriétaire et chef, sert du poulet frit ... et de choux de bruxelles ! Il faudra que j'aille manger chez lui un de ces jours, car mon expérience du poulet frit s'arrête au KFC... autant dire que l'expérience ne fut pas très bonne !

Food cart, Portland downtown

Powell's, et c'est le drame
Un petit tour à Powell's, la plus grande librairie indépendance des US, pour bien finir la journée ; Ghislain passe m'y prendre. A l'heure où je finis de rédiger cet article, je me trouve dans un état d'angoisse avancée. Et vous aussi peut-être, si vous vous réveillez avec la radio... Trump est en train de dépasser Hillary et des sueurs froides commencent à couler dans quelques milliers de dos américains. Le suspense est à son comble et toute la maisonnée a besoin d'un grand verre de vin pour encaisser le stress enduré...  

Le camion Trump

Pour vous souhaiter un bon WE (nous, on va en Californie, nanananannèèèère), une petite actu certes un peu dépassée (je l'avais gardée au chaud et puis j'ai posté d'autres articles à la place), mais qui sera la dernière sur la présidentielle avant THE BIG DAY. L'agence Wieden+Kennedy a fait le buzz avec une habile opération de "newsjacking". Les Portlandais étant friands de "food trucks" *, l'agence a installé dans la ville un camion doré estampillé "Donald Trump's BS" (BS pour bullshit). Je vous laisse découvrir l'histoire ici.  

Nous n'étions pas à Portland ce jour-là, sinon j'aurais volontiers fait un petit tour par là-bas à l'heure du déjeuner... En attendant, nos amis américains votent et on espère que la maison blanche ne prendra pas des teintes dorées pour 2017 ! Rien à voir, mais il me semble essentiel de préciser qu'il fait grand beau à Portland pour la 2è journée consécutive (ça n'était pas arrivé depuis le 12 octobre) !

Sur ce, très bon WE à tous.

*Comme annoncé dans mon précédent post, j'écrirai bientôt sur les food trucks de Portland, car c'est un véritable trait de caractère de la ville, et c'est aussi (a priori) le sujet que j'ai choisi pour valider mon MOOC. 

Un mois déjà !

Aujourd'hui, on est le 3 novembre. Cela fait donc un mois pile poil que j'ai débarqué à Portland PDX. Aujourd'hui, les médias français annoncent le lot habituel de drames humains et le monde politique a les yeux rivés sur le 2ème débat de la primaire de la droite. Côté US, la victoire des Chicago Cubs au baseball est une bulle d'air dans la political bullshit (cause that's what it is, isn't it?) de la campagne présidentielle. Aujourd'hui à Portland, il fait beau pour de vrai, et ça, c'est une breaking news. Pour fêter ça, nous partons faire la randonnée des 4T (qui fera l'objet d'un prochain post).

Le soleil invite à laisser livres et écrans pour une balade urbaine

Un mois à Portland, ça donne quoi ? 

Pour ne rien vous cacher, mes journées démarrent tranquillement. Toutefois, je tiens à signaler que je ne me lève jamais après 9h, ce qui est à la fois un exploit et l'heure à laquelle je me lève à Paris pour aller au boulot. Alors, qu'est-ce qu'elle fait de tout ce temps libre, la grasse Math ?! 

1. Du sport

A great mind in a great body, c'est mon leitmotiv ! La prof du cours de POP pilates auquel j'ai participé dirait "put sunshine in your butt". C'est donc là qu'il est caché, ce fichu soleil ! A défaut de m'être inscrite au pole dance (ce que j'espère faire bientôt), j'ai pris un abonnement à l'escalade, où je me rends avec Ghislain 2 à 3 fois par semaine (tôt le matin, le réveil sonne douloureusement à 6h et je n'ai droit qu'à 30 minutes de rendormissage). 

Une partie de la salle d'escalade

La session d'escalade est récompensée d'un brunch chez Screendoor

2. Boire des lattes

Portland est LA ville des cafés, en particulier "locaux" et indépendants. Le gros Starbucks peut aller se rhabiller, car chaque coin de rue a son Coffee Shop et tous rivalisent d'ingéniosité. J'aime m'y rendre pour travailler ou lire, car il y règne une ambiance agréable et paisible. C'est le lieu de tous les possibles : on y trouve des free-lances, des entrepreneurs qui font affaire autour d'une tasse fumante, des familles aussi... Tous ont le Wifi, des prises et personne ne vous embête si vous consommez peu. Et puis, il y a Alma, ce chocolatier portlandais qui non seulement vend les meilleurs chocolate chips cookies de la ville, mais aussi des boissons chocolatées originales. 

Devanture d'Alma ; latte chez Heart, l'un des plus chers et l'un des meilleurs

3. Tester la cuisine locale 

De temps en temps, Nicole, la colocataire de Ghislain, me sort, ce qui est fort aimable de sa part. Elle m'emmène prendre l'air avec les toutous, me défouler à la salle de gym et déjeuner avec ses amies. Grâce à elle, j'ai testé quelques food carts (article à venir sur le sujet) et bonnes tables, comme Por que no, LA taqueria mexicaine pour laquelle il y a toujours la queue sur le trottoir. 

Vue de la ville depuis Simple, une entreprise où travaille une amie de Nicole. A gauche, le Tilikum Bridge. 

4. Ecrire, toujours

C'est l'une de mes principales occupations, et je ne parle pas des quelques cartes postales envoyées depuis mon arrivée. Je suis actuellement les cours du MOOC "Ecrire sur le web" de Rue89, et parallèlement j'essaye d'alimenter ce blog du mieux que je peux. Le résultat n'est pas encore celui escompté, mais il me reste un peu d'espoir : 

Weird Portland... 

5. Explorer la ville et Powell's

Je me suis instauré une règle : les jours de grand beau (ils ne sont pas si fréquents), je vais me balader. J'ai trouvé chez Powell's, la plus grande libraire indépendante des Etats-Unis, un petit livre de randonnées urbaines dans Portland. Si le temps est plus mitigé, je me rends dans la dite librairie, dans un coffee shop ou à Tabor Bread (notre boulangerie locale). Il n'y a que lorsqu'il pleut fort toute la journée (ça n'est pas non plus si fréquent) que je ne mets pas le nez dehors. 

Typique à Portland

Arbre rose d'automne

Quartier de Pearl, centre-ville

6. La cuisine... et autres tâches ménagères

Il paraît que je dois cuisiner (et végétarien en plus !), puisque je reste à la maison et que je ne travaille pas (alors que bon, mince alors, c'est du boulot un blog !!). Et c'est un vrai challenge, de trouver des idées de repas, sans parler de les réaliser... Enfin, je ne m'en sors pas trop mal, j'ai mis deux petites photos de mes récentes oeuvres (rassurez-vous, la plupart du temps c'est plus diet). 

Pizza maison (enfin sauf la pâte)

Cheesecake le plus fat du monde !

Et voilà (comme disent les Américains), une petite bougie sur un cheesecake peanut butter et chocolat pour fêter mon premier moisiversaire. La vie, quoi.

Halloween en photos !

C'était samedi soir, pas de "trick or treaters" car techniquement, on n'était pas encore le 31 Octobre. Qu'importe, Cori, l'ancienne colok, était là, et les Martiens sont sortis ! Bar à cocktails (Secret Society) en attendant qu'une table se libère à Toro Bravo (resto de tapas et plats espagnols, plutôt pas mal). Regardez bien la bouteille de vin ;-)

Cori

Nicole, la seule martienne sexy du groupe

Chase, qui n'a pas choisi de porter ce cône d'alien

Basil, rien à faire d'Halloween, je veux jouer !

Ghi et son pistolet magique

 

On n'a même pas fait exprès ! 

Une plage "canon"

Cannon Beach

L'Oregon est connu pour ses volcans enneigés, ses forêts verdoyantes, son désert, ses sites de grimpe, ses rivières et ses canyons, mais aussi pour sa côte ! Et la star de la côte oregonnienne, c'est Cannon Beach, avec son gros rocher photogénique.

Cannon Beach et son gros rocher 

Un "getaway" facile depuis Portland

L'avantage de Cannon Beach, c'est qu'elle se trouve à 1h30 environ de Portland. On peut donc y aller à la journée. C'est ce que nous avons fait le samedi 22 octobre, journée annoncée pluvieuse mais qui, pour défier les lois de la météo, a commencé avec un beau soleil. Comme tout bon Portlandais qui se respecte, nous avons pris un latte à emporter chez Rain Or Shine, le coffee shop le plus proche de la maison, qui est aussi mon préféré. L'occasion de tester mon nouveau "travel mug", qui a fait fureur au café. 

Un latte pour bien commencer la journée (admirez mon joli mug !)

Café en main, podcast en route, nous avons traversé l'un des ponts de la Willamette en direction du State Park d'Ecola au nord-ouest. La vue sur les autres ponts, pris dans la brume et inondés de soleil, était magnifique. Au cours du trajet, le soleil s'est bien caché et on a craint la pluie, mais finalement la journée est restée plutôt belle. 

Crescent Beach Hike 

Une petite rando (1,4 miles) nous mène du parking d'Ecola à la plage de Crescent Beach, qui est plutôt déserte et sauvage. Lorsque la marée est favorable et avec un peu de chance, on peut y trouver des Sand Dollars et des petites mares d'eau salée contenant des étoiles de mer. Pas de chance pour nous cette fois-ci, nous n'avons trouvé ni oursins ni étoiles. 

Crescent Beach Hike

Beware of cougars haha !

Vue sur Crescent Beach depuis la forêt

Crescent Beach, déserte

Ghislain dans les rochers

Tous ces cours d'escalade payent !

Le village de Cannon Beach 

Nous quittons Ecola pour le village de Cannon Beach. Assez touristique, il a des airs de Carmel avec ses petites boutiques, ses restaurants et ses galeries d'art. Nous déjeunons d'un fish n chips chez Tom, ainsi que d'une petite clam chowder. Après quoi nous partons à la recherche d'un café à 1,7 miles de là, et parcourons la distance à pied sur la plage de Cannon Beach.

C'est Halloween ici aussi !

De la bière, des frites, elle est pas belle la vie ?!

Toutes les poubelles de Cannon Beach portent des inscriptions sur leurs couvercles (ici : "Romeo begged of Juliet / Please be mine forever / She saw him toss a cigarette / Her reply : NEVER !)

Haystack Rock

C'est le nom du gros rocher de Cannon Beach, qui lui a été donné en raison de sa forme. Vous doutez, je le sens ! Il est vrai qu'il n'évoque pas vraiment nos bottes de foin actuelles, mais si vous cherchez d'anciennes peintures figurant des bottes de foin, vous verrez que c'est très ressemblant. Ses petits frères sont surnommés les "needles" (aiguilles), sans doute pour rappeler l'expression "Needle in a haystack" ! Du haut de ses 72m, le haystack crâne, dominant la plage. C'est qu'il vient de loin, ce monolithe formé par la lave il y a des tas de millions d'années. Les animaux l'adorent ; à ses pieds, dans les flaques formées par la marée se nichent étoiles de mer, anémones, crabes et j'en passe ; au creux de ses épaules viennent s'abriter bon nombre d'oiseaux, dont les "puffins" qui ont vraiment une tête très rigolote. 

Ci-dessus, le haystack et ses needles

Le haystack depuis la route

Nous atteignons notre café 5 minutes après sa fermeture, les coffee shops ferment assez tôt aux US. Heureusement, le café des moines ne ferme qu'à 16h, et c'est donc avec un latte que nous nous en retournons à Portland. 

Couleurs d'automne

Portland est une ville qu'on pourrait qualifier de "verte", car pluvieuse ("légèrement arrosée", diraient les locaux) ; elle laisse également une grande place aux jardins, aux plantes, aux parcs, aux arbres. Et tant mieux, c'est pour ça (et pour ses ponts, et pour son Mont Hood) qu'on l'aime !

Vue sur le Mont Hood à l'est (depuis Pittock Mansion)

Encore plus belle à l'automne :  

En cette saison, les feuilles des arbres prennent le ton des citrouilles d'Halloween, le rose en plus. Et lorsque, entre deux averses, le soleil veut bien pointer le bout de ses rayons, les tons orange, jaunes et rose donnent à la ville une beauté toute particulière. Ajoutons au tableau quelques champignons qui poussent sur les trottoirs et on se croirait presque dans les bois !

Rue de Portland à l'automne 

Champignons des villes 

Balançoire de rue

L'automne aux USA, c'est aussi Halloween :

La frénésie des décorations d'Halloween a commencé il y a quelques temps déjà, mais elle s'est accentuée ces derniers jours. Les citrouilles fleurissent sur les porches, les fantômes envahissent les arbustes, les squelettes percent les pelouses et de gros chats noirs gardent les maisons. Aux fenêtres, des araignées dodues et poilues pendent au bout de leurs toiles géantes, tandis que morts vivants et monstres se font coucou d'un côté et l'autre de la rue. Remontent alors en moi des souvenirs d'enfance de mon année passée à Boston, lorsque je découvrais Halloween pour la première fois, et que tout semblait magique. Mon frère et moi étions fascinés par tous les gadgets vibrants et sonores, les sucreries trop colorées pour être vraies et les maisons transformées. Le 31 Octobre, nous avions récolté plus de 800 bonbons, en échange des trois mots d'anglais que nous avions appris pour l'occasion : "Trick or Treat !". 

Décorations d'Halloween

Mais au fait, c'est quoi Halloween ? 

Croyez-le ou non, mais la fête d'Halloween vient d'Europe ! Plus précisément, d'Irlande et d'Ecosse, où on la nommait il y a fort longtemps Saint Samain. C'est cette nuit là que les morts avaient choisi pour resurgir dans le monde des vivants. Au milieu du XIXè siècle, la tradition traverse l'océan avec les migrants irlandais et écossais qui s'installent dans le pays de la liberté. Halloween, ou "All Hallows Eve"*, est née, et les enfants déguisés célèbrent les âmes éteintes dans leur chasse aux trésors.  

Sur les collines de Portland NW

Pourquoi la citrouille ? 

La grosse courge orangée n'a pas toujours été le symbole d'Halloween. Avant, on sculptait un navet, en référence à la légende irlandaise du méchant Jack. Mais il est bien plus aisé de sculpter une grosse citrouille qu'un petit navet.. Ou bien serait-ce que les Américains raffolent des "pumpkin pies" ?

Au supermarché, au marché et dans la rue

Pas de porte portlandais

On est prêt à fêter les morts !

Je ne sais pas si on mangera de la tarte à la citrouille pour célébrer Halloween, mais en tout cas on a nos déguisements pour ce WE !! Ghislain ne quitte plus sa perruque... 

Perruque d'Halloween

Happy Halloween !

* la veille de tous les Saints